Los icebergs se desprenden de las plataformas de hielo en un proceso conocido como «calving», y normalmente flotan hacia el mar hasta que son atrapados por una corriente oceánica. Aunque la mayoría de nosotros probablemente nunca tendrá la oportunidad de ver estas maravillas de la naturaleza en persona, las fotografías son casi tan buenas.
A estas alturas, probablemente te estarás preguntando qué tamaño pueden alcanzar estos gigantes congelados. Pues bien, estás de suerte: porque hoy vamos a ver los 10 icebergs más grandes de todo el mundo en términos de superficie, así como a saber qué fue de ellos.
10. B-17B
| Superficie máxima: | 140 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 19 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 1999 |
| Estado: | Desintegrado |
Con un tamaño que duplica el de Manhattan, el iceberg B-17B se desprendió de la plataforma de hielo de Ross, frente a la costa de Australia Occidental. Comenzó su vida con un tamaño impresionante, pero rápidamente empezaron a desprenderse trozos de hielo mientras flotaba hacia el norte. El B-17B llamó la atención de los científicos al flotar inusualmente hacia el norte mientras permanecía intacto, antes de comenzar su inevitable descomposición.
¿Sabías Qué?
Uno de los mayores trozos de hielo que se desprendieron del iceberg B-17B fue descrito como una ballena de dibujos animados en las imágenes de un satélite.
9. B-44
| Superficie máxima: | 185 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 28 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 2017 |
| Estado: | Desintegrado |
El iceberg B-44, que surgió del glaciar Pine Island de la Antártida, fue tan hermoso como fugaz. Una de las principales fuentes de hielo de la capa de hielo de la Antártida Occidental que desemboca en el océano es el glaciar Pine Island. Mientras que el glaciar Pine Island ha generado varios icebergs grandes que han sobrevivido a los vientos del océano, el B-44 se rompió en más de 20 icebergs más pequeños en sólo unas semanas.
¿Sabías Qué?
Se calcula que el glaciar Pine Island y el vecino glaciar Thwaites contribuyen con un milímetro por década al ascenso global del mar.
8. Isla de hielo del glaciar Petermann
| Superficie máxima: | 251 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 70 km |
| Año de descubrimiento: | 2006 |
| Estado: | Desintegrado |
El glaciar Petermann está situado en el noroeste de Groenlandia, justo al este del estrecho de Nares, y conecta la capa de hielo de Groenlandia con el océano Ártico. Esta enorme isla de hielo fue detectada por el Servicio Canadiense de Hielo apenas unas horas después de que se desprendiera del glaciar, lo que ofreció una oportunidad relativamente rara de documentarla en su máxima expresión.
¿Sabías Qué?
Se dice que la isla de hielo del glaciar Petermann es el mayor iceberg que se ha desprendido del Ártico desde el año 1962.
7. B-31
| Superficie máxima: | 660 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 39 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 2013 |
| Estado: | Desconocido |
Este gigantesco iceberg se separó del glaciar de Pine Island y mostró un cambio inusual en su superficie mientras flotaba por el Pine Island Bay. Con unos 500 metros de grosor, el B-31 también causó algunos problemas al interferir con las rutas marítimas. Los científicos siguieron el rastro del iceberg mientras pudieron antes de que flotara en aguas antárticas y a la oscuridad invernal, donde ya no pudo ser investigado.
¿Sabías Qué?
El glaciar Pine Island es objeto de un seguimiento diligente, no sólo por su contribución a la subida del nivel del mar ya mencionada, sino por el peligro que suponen sus icebergs en fase de desprendimiento para los barcos.
6. B-9
| Superficie máxima: | 5.390 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 154 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 1987 |
| Estado: | Desintegrado |
El destructivo iceberg B-9 se dio a conocer desde el momento en que se desprendió arrastrando las bases de exploración antártica de Little America cuando se desprendió de la plataforma de hielo de Ross. El iceberg B-19 continuó su viaje durante 22 meses enteros, moviéndose hacia el noroeste antes de ser atrapado por una corriente submarina hacia el sur.
¿Sabías Qué?
La subcorriente que dirigió al B-9 hacia el sur acabó empujándolo a una colisión con otras estructuras de hielo, a la que sobrevivió hasta el año 2000, cuando empezó a romperse en icebergs más pequeños.
5. C-19
| Superficie máxima: | 5.500 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 200 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 2002 |
| Estado: | Desintegrado |
El Iceberg C-19 viajó hacia el noroeste desde la plataforma de hielo de Ross, de donde se desprendió, encallando más de una vez. El C-19 era tan grande en el momento de la investigación que se dice que cambió la corriente normal del océano de su alrededor. Aunque su tamaño era realmente impresionante, la forma estrecha del C-19 era propensa a romperse, lo que finalmente provocó su desaparición.
¿Sabías Qué?
Tras el desprendimiento del iceberg C-19, los científicos estimaron que la plataforma de hielo de Ross, que antes crecía, volvió a tener el tamaño que tenía a principios del siglo XX.
4. A-68
| Superficie máxima: | 5.800 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 175 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 2017 |
| Estado: | Sufre pequeños desprendimientos |
El iceberg A-68 se desprendió de la plataforma de hilo Larsen C de la Antártida, eliminando un bloque de masa tan grande que redujo el tamaño total de la plataforma en un 12%. La movilidad del A-68 se vio obstaculizada por mares poco profundos y otros trozos de hielo marinos, pero en 2017, finalmente se liberó y comenzó su viaje de años hacia aguas más profundas.
¿Sabías Qué?
El desprendimiento original del A-68 es un tanto misterioso, ya que la espesa nubosidad y la escasa cobertura de los satélites obligaron a los científicos a estimar la fecha en que se desprendió.
3. B-15A
| Superficie máxima: | 6.400 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 473 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 2002 |
| Estado: | Desintegrado |
Habiéndose desprendido del aún más impresionante Iceberg B-15, el B-15A era tan grande que bloqueó las rutas marítimas tradicionales a la estación McMurdo, la estación de investigación antártica de la National Science Foundation. Después de pasar cinco años reclamando el título del objeto flotante más grande del mundo, el B-15A finalmente se rompió cerca del Cabo Adare en la Antártida.
¿Sabías Qué?
Los científicos creen que el desprendimiento del iceberg que provocó la creación del B-15A formaba parte de un ciclo natural a largo plazo, que se produce cada 50-100 años.
2. A-38
| Superficie máxima: | 6,900 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 144 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 1998 |
| Estado: | Desintegrado |
El iceberg A-38 se desprendió de la plataforma de hielo de Ronne, en la Antártida, y fue el mayor iceberg observado y estudiado en una década en el momento que se desprendió. En pocos meses, el iceberg original ya había empezado a desprender trozos de hielo que pronto se separaron unos de otros.
¿Sabías Qué?
La plataforma de hielo Filchner-Ronne que dio origen al iceberg A-38 es la segunda plataforma de hielo más grande de la Antártida.
1. B-15
| Superficie máxima: | 11.000 kilómetros cuadrados |
| Longitud máxima: | 295 kilómetros |
| Año de descubrimiento: | 1999 |
| Estado: | Desintegrado |
El iceberg B-15 fue el mayor iceberg registrado en el mundo por su superficie. Al desprenderse de la plataforma de hielo de Ross para iniciar su viaje hacia el mar, el B-15 era más grande que toda la isla de Jamaica. Aunque fue asombroso durante su vida, el B-15 presentaba una gran grieta en su centro que lo hacía propenso a romperse, y flotó en aguas demasiado cálidas para su supervivencia.
¿Sabías Qué?
El Centro Nacional de Hielo de Estados Unidos exige que un iceberg o un fragmento de hielo mida al menos 19 kilómetros de longitud para poder rastrearlo. El último fragmento de B-15 que cumplió este criterio fue el B-15T.
En este video veremos cómo se desprende el iceberg B-15a del que fue el iceberg más grande del mundo.