La realidad es que el funcionamiento de un gobierno requiere un ejército para proteger sus fronteras. Aparte de esa necesidad básica, las naciones más grandes tienen una fuerza militar que supera con creces la necesidad de protección. Los mayores ejércitos del mundo son capaces de destruir a algunos de sus vecinos y quizás incluso al mundo.
El tamaño del ejército de una nación viene determinado por varios factores:
- Número de personal
- Fuerza y número de armas grandes
- Tamaño y número de vehículos
El mayor indicador de la fuerza militar puede ser el presupuesto militar de la nación. Las naciones que más gastan pueden comprar o crear las armas más sofisticadas, lo que puede compensar en gran medida el problema del déficit de personal.
10. Egipto
| Personal activo: | 1,33 millones |
| Navios: | 245 buques |
| Aeronaves: | 1,132 |
| Presupuesto: | 4.4 mil millones de dólares |
El antiguo imperio egipcio era una fuerza dominante en Oriente Medio. El ejército egipcio moderno ha participado principalmente en conflictos con Israel y en otros conflictos en el continente africano. Más recientemente, Egipto vivió una revolución contra el entonces presidente Hosni Mubarak. Los militares egipcios tomaron el control de la nación hasta que se pudo establecer un liderazgo elegido democráticamente.
¿Sabías Qué?
Estados Unidos contribuye con ayuda financiera y de otro tipo al ejército egipcio como parte del acuerdo de paz entre Israel y Egipto.
9. Alemania
| Personal activo: | 210.000 |
| Navios: | 65 buques |
| Aeronaves: | 698 |
| Presupuesto: | 39,2 mil millones de dolares |
El Bundeswehr, las fuerzas armadas alemanas, es la segunda fuerza militar más grande del continente europeo y de la UE. Aunque las fuerzas armadas alemanas no tienen los impresionantes números de su navíos y en personal, están muy bien financiadas. Sus armas y vehículos son de última generación y están modernizando todo su ejército.
El Bundeswehr opera en coordinación con sus socios de la Organización del Tratado de América del Norte (OTAN) y la Unión Europea.
¿Sabía Qué?
La Constitución alemana establece que sus militares sólo pueden actuar en defensa de la soberanía alemana.
8. Turquía
| Personal activo: | 745,000 |
| Navios: | 150 buques |
| Aeronaves: | 1,118 |
| Presupuesto: | 8.2 mil millones de dólares |
El ejército turco es miembro de la OTAN y la segunda fuerza más grande de la organización si se tiene en cuenta el total de personal activo. Su presupuesto es menor que el de muchos miembros de la OTAN, pero ha participado en muchas acciones de mantenimiento de la paz y antiterroristas de la OTAN. El ejército turco también participa en acciones conjuntas de la Unión Europea.
Aparte de su participación en misiones del mantenimiento de la paz, el ejército turco ha entrado en conflicto con las fuerzas nacionalistas kurdas dentro de Turquía e Irak.
¿Sabía Qué?
Turquía fue uno de los países neutrales durante la Segunda Guerra Mundial hasta que la guerra estuvo a punto de terminar.
7. Japón
| Personal activo: | 312.000 |
| Navios: | 154 buques |
| Aeronaves: | 1.600 |
| Presupuesto: | 43,8 mil millones de dólares |
Muchos analistas afirman que los japoneses se aprovechan de sus estrechos lazos con Occidente para evitar la construcción de un ejército fuerte. Esta teoría puede provenir del hecho de que Estados Unidos tiene varias bases militares en suelo japonés. Por otro lado, las Fuerzas de Autodefensa japonesas son uno de los mayores ejércitos del mundo, con un presupuesto que lo compensa.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la nueva constitución japonesa prohíbe el uso de la fuerza para cualquier cosa que no sea la defensa contra el ataque de agresores externos. La actual administración espera cambiar su constitución para permitir el uso de la fuerza militar en otros ámbitos, una propuesta controvertida dentro de Japón.
¿Sabías Qué?
Algunos japoneses protestan por la construcción de una nueva base militar estadounidense en la isla de Okinawa.
6. Reino Unido
| Personal activo: | 233.000 |
| Navios: | 184 buques |
| Aeronaves: | 856 |
| Presupuesto: | 45,7 mil millones de dólares |
La Majesty’s Armed Forces ayudaron a impulsar al Reino Unido a convertirse en el mayor imperio de la Tierra durante los siglos XVIII y XIX. Fue uno de los medios por los que el Reino Unido se convirtió en la fuerza dominante en el comercio y la política y fue la mayor Armada del mundo en aquella época.
En la actualidad, las fuerzas armadas del Reino Unido son parte integrante de las organizaciones occidentales de mantenimiento de la paz y de los tratados como la OTAN, las Naciones Unidas y la UE.
¿Sabía Qué?
El Reino Unido es una de las cinco potencias nucleares reconocidas por el Tratado de Non-proliferation. Sus misiles nucleares forman parte de su arsenal.
5. Francia
| Personal activo: | 388.000 |
| Navios: | 180 buques |
| Aeronaves: | 296 |
| Presupuesto: | 35 mil millones de dólares |
Francia fue el principal competidor del Reino Unido cuando ambos imperios ascendieron al poder. Durante un breve periodo, el ejército francés fue el más dominante de Europa -y del mundo- durante el siglo XVIII. Sin embargo, Francia perdió gran parte de su poder durante la Guerra de los Siete Años.
Aun así, las fuerzas armadas francesas son las mayores de Europa si se tienen en cuenta los factores combinados de personal, presupuesto y material. También es una potencia nuclear, la mayor de Europa y la segunda de la OTAN.
¿Sabía Qué?
Francia es el país con más unidades blindadas de Europa.
4. India
| Personal activo: | 4,2 millones |
| Navios: | 100 |
| Aeronaves: | 2,100 |
| Presupuesto: | 53 mil millones de dólares |
La República de la India, la segunda nación más poblada del mundo, tiene con diferencia el mayor ejército en actividad entre las principales potencias militares. A su actual condición de potencia militar de primer orden contribuyen también una economía fuerte y el interés por los avances tecnológicos.
Durante los años en que Inglaterra gobernó la India, los hombres capacitados servían en las fuerzas armadas reales (aunque nunca como oficiales). En la época poscolonial, la India independiente ha vivido varios conflictos militares con Pakistán.
¿Sabía Qué?
La India posee armas nucleares.
3. China
| Personal activo: | 3,7 millones |
| Navios: | 450 |
| Aeronaves: | 3,000 |
| Presupuesto: | 161 mil millones de dólares |
Las fuerzas armadas chinas actuales se conocen colectivamente como Ejército Popular de Liberación (EPL). El nombre refleja los orígenes del actual gobierno chino. El título se utilizó durante el intento de rebelión comunista justo antes de la invasión japonesa de China en 1937.
En Asia, las fuerzas han cambiado y China ha superado a Japón como la fuerza militar más poderosa de la región. El EPL ha hecho hincapié en la fuerza naval de la misma manera que la RPC lo ha hecho con el transporte marítimo. La Armada del EPL es actualmente la segunda más grande del mundo.
¿Sabías Qué?
Aunque el EPL emplea un servicio militar obligatorio, rara vez tiene que obligar a los ciudadanos chinos a participar, ya que la tasa de voluntarios es lo suficientemente alta como para mantener al ejército.
2. Rusia
| Personal activo: | 3,4 millones |
| Navios: | múltiples buques, portaaviones y submarinos |
| Aeronaves: | 4.000 |
| Presupuesto: | 44.6 mil millones de dólares |
Las fuerzas armadas de la Federación Rusa surgen de las cenizas de la disolución del ejército de la Unión Soviética. Algunos en Rusia intentaron mantener las fuerzas soviéticas unificadas. Sin embargo, la mayoría de los militares optaron por prometer lealtad a los gobiernos de las nuevas naciones independientes de las que procedían. Los militares rusos sufrieron nuevos reveses durante la «crisis financiera» de 1998 y 2009.
Rusia opta por hacer hincapié en la tecnología de la información en la guerra y gasta menos cada año en asuntos militares.
¿Sabía Qué?
El ejército ruso tiene una bomba no nuclear con la potencia explosiva de una pequeña arma nuclear táctica.
1. Estados Unidos
| Personal activo: | 2,3 millones |
| Navios: | 480 buques |
| Aeronaves: | 13,760 |
| Presupuesto: | 588 mil millones de dólares |
Las fuerzas armadas de Estados Unidos es la más grande del mundo. Es, con diferencia, la que más gasta de todas las superpotencias o miembros de la OTAN. También tiene el mayor número de portaaviones y submarinos, así como el mayor número de aviones de cualquier fuerza militar. Hay aproximadamente 800 bases militares de Estados Unidos en todo el mundo.
Los grandes compromisos del nuevo ejército estadounidense han sido como impulsor de la «Guerra contra el Terror». Estados Unidos se ha involucrado especialmente en Oriente Medio, por considerar que el terrorismo tiene allí su principal origen.
¿Sabías Qué?
El 40% del presupuesto militar mundial lo gastan las fuerzas armadas estadounidenses.